[2]​ Habita en muchos tipos de hábitats abiertos, incluidos desiertos, chaparrales, estribaciones rocosas, acantilados rocosos, artemisas y praderas.

Prefiere suelos ricos en yeso y alcalinos.

[3]​ Stanleya pinnata es una hierba o arbusto que produce varios tallos erectos que alcanzan hasta 1,5 metros de altura.

Los tallos son lampiños, a menudo de textura cerosa, y tienen bases leñosas.

[4]​ La parte superior del tallo está ocupada por una larga inflorescencia que es un racimo denso de muchas flores.