Se reproduce en el noreste de Argentina (Corrientes, Entre Ríos y posiblemente en Buenos Aires), en el sur de Brasil (Río Grande del Sur), en Uruguay (en la cuenca del río Uruguay y en humedales del sureste) y posiblemente en el sureste de Paraguay.

[1]​ Esta especie es considerada rara y local como reproductor (aunque a veces ocurren concentraciones, cuando las condiciones lo favorecen) en su hábitat natural: los pastizales estacionalmente inundables.

Está tan relacionado con humedales como lo están otros pequeños semilleros sureños.

[1]​ La especie S. palustris fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Walter Bradford Barrows en 1883 bajo el nombre científico Spermophila palustris; su localidad tipo es: «cerca de Concepción del Uruguay, Entre Ríos, Argentina».

[5]​ El nombre genérico femenino Sporophila es una combinación de las palabras del griego «sporos»: semilla, y «philos»: amante; y el nombre de la especie «palustris» proviene del latín «paluster, palustris» que significa «pantanoso».