Resulta similar al plumaje reproductivo del gorrión coronirrufo cejiblanco (S. passerina).

De modo más evidente, se distingue de sus parientes cercanos por su cara gris sin raya supraocular evidente, la frente gris, el pico rosa y las patas oscuras.

Los juveniles son casi completamente pardos pálidos, con abundantes rayas en cara, espalda, garganta pecho y vientre.

Habita en pastizales de clima seco, con algunos árboles espaciados y arbustos, en especial juníperos.

Forma grupos alimenticios con otros individuos de la misma especie, que en invierno pueden ser numerosos.