Como todas las especies de esta familia, se reconoce fácilmente por su cabeza muy aplanada con los ojos hacia un lado.

[2]​ El tiburón martillo común es una especie de tamaño relativamente grande que habita en aguas costeras y semioceánicas.

Esta especie circuntropical se encuentra en todos los mares tropicales y templados cálidos del mundo[4]​.

En el Atlántico oriental, su área de distribución se extiende desde el mar Mediterráneo hasta Namibia.

En el océano Indopacífico, su área de distribución incluye Sudáfrica y el mar Rojo, todo el océano Índico y se extiende desde Japón hasta Nueva Caledonia, Hawái (EE. UU.)

Sphyrna lewini se encuentra en el Pacífico oriental, desde la costa sur de California (EE. UU.)

Las hembras suelen llevar cicatrices de mordeduras infligidas por sus parejas durante la reproducción.

En Venezuela, al igual que todas las especies de la familia Sphyrnidae, la captura, transporte y comercio del tiburón martillo están prohibidos en las operaciones pesqueras realizadas por embarcaciones industriales nacionales.

Estas concentraciones no parecen obedecer a motivos alimentarios; aunque su función es parcialmente desconocida, puede estar relacionada con el apareamiento y la protección de las crías.

Durante el día, estos tiburones pueden llegar a arrecifes poco profundos para que les limpien la piel de parásitos.

Su visión estereoscópica es excelente y, por tanto, evalúan muy bien las distancias: cuanto más ancha es la cabeza, mayor es la zona de superposición.

Este tiburón sólo se vuelve agresivo con los humanos en presencia de un estímulo alimenticio.