Abarca las 23 manzanas más meridionales de una isla que separa el océano Atlántico y la Bahía Biscayne.
En 1870, Henry y Charles Lum compraron 0,668 km² (165 acres) para la agricultura de coco.
En 1894, los hermanos Lum abandonaron la isla, dejando el control de la plantación a John Collins, que vino a South Beach dos años más tarde para inspeccionar la tierra.
En South Beach se encuentran más de 800 edificios art déco construidos entre 1930 y 1940.
En la playa generalmente a las mujeres se les permite tomar baños de sol en topless, aunque la práctica no ha sido legalizada por el gobierno local.