Posteriormente se trasladó a Vietnam, donde encontró simpatías con las ideas socialistas de Hồ Chí Minh y se unió al movimiento independentista y anticolonialista en Indochina.

Colaboró en 1950 en la fundación del movimiento guerrillero Pathet Lao, de tendencia comunista.

En 1953, con el apoyo del Viet Minh, depone las hostilidades y conforma una alianza con los neutralistas; fue nombrado dos veces ministro en el segundo gobierno de Souvanna Phouma.

En 1986 Souphanouvong delega sus poderes por razones de salud en Phoumi Vongvichit, quien actuó como presidente en funciones hasta 1991.

El nuevo presidente del partido, Kaysone Phomvihane, establece en ese año más poderes a la figura del presidente y Souphanouvong fue relevado oficialmente debido a su poder nulo en el cargo.