Nacida en Los Ángeles (Estados Unidos), hija de Hernando Durán Dussán y de Christine Edwige Smela Pidzick, se desempeñó como alcaldesa interina de la capital, Bogotá entre marzo y junio de 1992.

[1]​ Fue la primera mujer en asumir el cargo.

En 2014 y 2015, fue asesora del gobierno de Honduras en materia de Derechos Humanos , sistema legal y descentralización de la gobernanza.

Para 2015 hasta 2018 fue nombrada embajadora de Colombia en Suecia.

[2]​[3]​ Sonia Durán Smela está casada con Arturo Infante Villareal, embajador de Colombia en Malasia, Tailandia y Vietnam entre 1996 y 2002.