[3]​ Para preparar este cóctel se echa primero el hielo en la coctelera, a continuación se añade el anís («sol») y el brandy o coñac («sombra») en el recipiente y se mezclan ambos licores para que queden perfectamente integrados; ayudándose de una cuchara o cucharón.

Tras asegurarse de que la coctelera está cerrada perfectamente, se procede a agitar enérgicamente para que los sabores se mezclen y el hielo enfríe los licores.

Finalmente se sirve la mezcla de sol y sombra en las copas llenándolas hasta la mitad.

Antiguamente al terminar de comer era habitual pedir una copa de algún alcohol al camarero, a lo que este respondía con una sola pregunta: «¿Anís o coñac?».

En algún momento a alguna persona o a varias se les ocurrió mezclar ambas bebidas, y como resultado de esta combinación surgió el actual famoso cóctel sol y sombra.