[1] Se creó en 1877 por artistas que consideraban que la Academia Nacional de Dibujo de Estados Unidos no satisfacía adecuadamente sus necesidades y que era demasiado conservadora.
En 1877 se formó la Sociedad y a partir de se momento organizaron exposiciones de arte anuales.
Helena de Kay Gilder sentía que la ubicación dada a sus pinturas reflejaba la renuencia de la Academia a aceptar nuevas formas de arte.
[2] Entre sus primeros miembros se encontraban el escultor Augustus Saint-Gaudens, cuyo trabajo había sido rechazado en una exposición de la Academia Nacional en 1877, los pintores Walter Shirlaw, Robert Swain Gifford, Albert Pinkham Ryder, John La Farge, Julian Alden Weir, John Henry Twachtman y Alexander Helwig Wyant; y el diseñador y artista Louis Comfort Tiffany.
La Sociedad finalmente, se fusionó con la Academia Nacional en 1906.