S. phaeota se halla en Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Nicaragua y Panamá, hasta 1 600 m s. n. m. Esta rana puede cambiar el color de su piel.
Es bronceado durante el día, cuando se esconde en la parte superior de las hojas o en los helechos.
Es verde por la noche mientras busca comida.
Las hembras ponen más o menos 2000 huevos cada vez.
Los renacuajos se convierten en ranas rápidamente, antes de que el agua se seque.