Es una enredadera leñosa con rizomas nudosos y cortos.
Las hojas ± persistentes, de hoja caduca en el norte, con pecíolo de 1-2 cm, las hojas de color verde, ovado-lanceoladas, ovadas, base redondeada a cordada, margen entero apical, minuciosamente serrulado basal.
El fruto es una baya negra, globosa, de 6-10 mm, no glauca.
[1] Se encuentra en los bosques húmedos a secos, matorrales, tierras bajas, a una altitud de 0 - 400 metros, en Ontario, Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia y Wisconsin.
Smilax tamnoides fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1030, en el año 1753.