Smilax ornata es una planta de guía perenne, con tallos espinosos que es nativa de México y América Central.

[3]​ Su nombre en español, zarzaparrilla, se deriva de las palabras zarza (de la palabra vasca sartzia), y parrilla, que significa "pequeña vid de uva".

[4]​[5]​[6]​[7]​[8]​ Smilax ornata se usa como base para un refresco frecuentemente llamado zarzaparrilla.

[11]​ Los indígenas americanos consideraban a Smilax ornata como una planta medicinal, y era un tratamiento europeo popular para la sífilis cuando se introdujo desde el Nuevo Mundo.

[12]​ Desde 1820 hasta 1910, se registró en la Farmacopea de EE.