El guion fue escrito por primera vez por Sarah Williams y luego modificado por Paula Milne.
La historia se centra en cuatro personajes principales: Hortense, Queenie, Gilbert y Bernard.
Cuando su tía muere repentinamente, Queenie se casa con la adinerada Bernard Bligh, para evitar tener que regresar a la granja de cerdos.
La Segunda Guerra Mundial luego desarraiga todas sus vidas: Michael, en desgracia después de haber sido atrapado en una relación adúltera, abandona Jamaica para unirse a la Royal Air Force (RAF).
Durante la guerra, Queenie deja la casa a los soldados que necesitan alojamiento temporal.
Los dos comparten una noche juntos, después de lo cual Michael y los otros aviadores salen para su próxima misión.
Más tarde, Hortense, triste por la partida de Michael, cree que lo ha visto y se apresura a saludarlo.
Se alista en la RAF y mientras está estacionado en Yorkshire, conoce a Queenie, quien también lo confunde inicialmente con Michael.
Se revela que Michael ha sido el narrador de la historia, y ahora tiene sus propios nietos.
También tiene un fuerte sentido de su propio destino: vivir en Inglaterra con Michael y ser maestra allí.
Cuando una muerte inesperada la empuja a los brazos del educado pero poco inspirador Bernard, Queenie cree que sus sueños están perdidos para ella para siempre.
Al regresar a Jamaica, se da cuenta de cuán pequeña es su isla.
En esta tranquila y estable vida, la encantadora Queenie trabaja en la tienda donde compra el periódico The Times todos los días.
Como muchos, sufre psicológicamente en la guerra, tanto que ni siquiera puede reconocerse a sí mismo.
En el fondo, sabe que nunca será suficiente para Queenie, pero no puede dejar de amarla.
Hortense lo adora, pero él solo puede verla como una hermana menor y no tiene en cuenta sus sentimientos.
Al regresar del internado como un hombre guapo e independiente, Michael pronto comienza un asunto escandaloso con un maestro local, antes de unirse a la fuerza aérea británica.
Cuando encuentra a Queenie en Inglaterra, siente una conexión inmediata con ella, pero la naturaleza egoísta de Michael significa que nunca podrá ser atado.
[2] La película incorpora muchos de estos tropos tradicionales centrales a la experiencia colectiva Windrush.
Al llegar al Reino Unido, descubre que, a pesar de sus grandes esfuerzos por interpretar la lengua inglesa, sus orígenes culturales y su color de piel le impiden llegar a ser completamente inglés.
El tema del fetichismo es evidente a lo largo de la película, con la negrura y Gran Bretaña fetichizados por ser exóticos.
En la escena donde Queenie le cuenta a Michael sobre un encuentro con una tribu africana, ella describe las experiencias con una obsesión mística: Estábamos en la jungla.
Al hacer esto, su identidad está vinculada a un país británico como extranjero con más tradiciones, personas y oportunidades que Jamaica.
Los negros fetichizan la blancura como algo exótico por su "intocabilidad" y su superior yuxtaposición a la negrura.
Esta dinámica construida de la figura materna, Gran Bretaña, que nutre a su bebé colonial, Jamaica, es miope porque eso simplemente no es el caso.
Por el contrario, Hortense es consciente de la posición preferida que mantiene la blancura, y por lo tanto Inglaterra.
Sin embargo, como se hace evidente en la película y en esta sección, esto solo puede ocurrir en la imaginación.
Sam Wollaston de The Guardian elogió a la BBC por adaptar una novela más moderna ambientada en un período distinto al siglo XIX, observando: "La BBC realiza una dramatización de la gran noche del domingo menos sombreros y calzones, ¡sí!"
También elogió al reparto y observó que "las actuaciones en general fueron lo suficientemente fuertes como para compensar el guión".
Si puedes sumergirte en "Isla pequeña" a pesar del kitsch, serás recompensado con una pieza de ficción histórica conmovedora.