En el caso de las aves no se sabe si la presencia del cromosoma W induce directamente las características femeninas o si la duplicidad del cromosoma ZZ induce las masculinas.A diferencia de los mamíferos no se han descubierto aves con un cromosoma doble W (ZWW) o un solo cromosoma Z (Z0), posiblemente ambas condiciones causen la muerte del embrión.Es posible que la determinación del sexo se produzca por la intervención de ambos cromosomas.Esto indica que el cromosoma W es esencial en la determinación del sexo de en algunas especies (ZZW), pero no en otras (Z0).En la mariposa de la seda (Bombyx mori) el cromosoma W contiene los genes que determinan el sexo femenino.
