Su carrera comenzó en el ámbito internacional como Postdoctoral Fellow en el Department of Pathology de la Universidad Stanford entre 1983 y 1986, tras lo cual regresó a Finlandia para ocupar varios puestos académicos y de investigación.
Es catedrática en la Academia de Finlandia desde 2014 y, durante su mandato, su trabajo se centró en analizar los mecanismos que controlan el movimiento de las células dentro y fuera de los ganglios linfáticos.
Su investigación se realiza como parte del Centro Estratégico de Ciencia, Tecnología e Innovación SalWe.
[3] A lo largo de su distinguida carrera, Jalkanen ha recibido numerosos premios y honores que destacan su contribución a la ciencia y la investigación.
Entre ellos, en 2008 recibió el premio Matti Äyräpää,[4] y la Medalla Datta en 2011, otorgada por la FEBS por logros destacados en el campo de la Bioquímica y Biología Molecular.