A pesar de haber quedado ciego en un accidente marítimo a los 19 años de edad, Fielding pudo, gracias a sus conexiones familiares, establecerse como hombre de negocios, mientras en su tiempo libre estudiaba derecho con su hermanastro Henry.
Cuando en 1750 Henry Fielding fue nombrado magistrado jefe de Londres, nombró a John su ayudante, y juntos iniciaron una estrecha colaboración en la que pondrían cerco a la corrupción y la incompetencia que caracterizaban a la administración de justicia londinense en aquellos tiempos.
Además, Fielding puso en circulación una gaceta policial en la que se incluían descripciones y avisos sobre delincuentes conocidos y buscados, estableciendo de este modo las bases de las modernas fichas policiales.
Cuando en 1754 Henry Fielding murió en Lisboa, John fue nombrado magistrado de Londres en su lugar, y mantuvo en gran medida la política que había seguido anteriormente con su hermanastro.
Sus esfuerzos se vieron recompensados por el reconocimiento oficial en 1761, cuando fue nombrado caballero.