Desde 1920 está dividida entre Polonia y Checoslovaquia (posteriormente, República Checa).

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, los dos Estados independientes recién creados, Polonia y Checoslovaquia, reclamaron la zona.

[4]​ Se crearon dos consejos locales de autogobierno, polaco y checo.

[6]​ En 1919 los consejos fueron absorbidos por los recién creados e independientes gobiernos centrales de Praga y Varsovia.

Los checos alegaron que las elecciones no debían celebrarse en la zona en disputa, ya que la delimitación era sólo provisional y ninguna parte debía ejercer allí su soberanía.

[5]​ Las unidades checas, al mando del coronel Josef Šnejdárek, y las polacas, comandadas por el general Franciszek Latinik, se enfrentaron tras el rápido avance checo cerca de Skoczów, donde se libró una batalla del 28 al 30 de enero.

No fue concluyente, y antes de que las fuerzas checas reforzadas pudieran reanudar el ataque a la ciudad, fueron presionadas por la Entente para que detuvieran las operaciones y se firmó un alto el fuego el 3 de febrero.

La intimidación mutua, los actos de terror, las palizas e incluso los asesinatos afectaron a la zona.

Zaolzie significa literalmente "la tierra allende el río Olza" (mirando desde Polonia).

El pico más alto de la región es Lysá hora (1324 m (4344 pies)) en la parte checa.

La parte checa incluye la zona oriental de Ostrava (llamada Slezská Ostrava), Karviná (y en el pasado Fryštát, ahora un distrito de Karviná), Frýdek (la parte oriental de Frýdek-Místek), Bohumín, Český Těšín, Havířov, Jablunkov y Třinec.

En la zona meridional y montañosa viven los górales silesianos (literalmente, montañeses), el pueblo indígena de la región.

Las religiones más extendidas son el catolicismo romano y el luteranismo.

)[13]​ Varias ciudades, especialmente Bielsko, Cieszyn y Fryštát, tuvieron en el pasado una comunidad judía más numerosa, pero los judíos locales fueron aniquilados casi por completo por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, y los alemanes/alemanes locales fueron todos deportados a Alemania o Austria después de la guerra.

Hoy en día, otras muchas denominaciones religiosas, en su mayoría cristianas, están presentes en pequeño número, incluidos los Testigos de Jehová, los Adventistas del Séptimo Día y los Pentecostales, cuyo movimiento dentro de Polonia se originó en la Silesia de Cieszyn.

Esto es algo diferente de la situación en la Alta Silesia, donde todavía existe una tendencia a la autonomía.