Los artes marciales, deportes de combates y disciplinas asociadas del mundo malayo e indonesio poseen diferentes estilos según la región donde se practican: El silat se ha integrado al sistema educativo de Indonesia, en una versión deportiva que comprende (aunque el tipo de combate puede variar según el estilo y la escuela), las reglas descritas por la Ikatan Pencak Silat Indonesia.

Basado en 9 artes diferentes, 3 chinas, 3 indias y 3 indonesias, creó un sistema con una base técnica ajustada a su fisiología única que le permitió, y más tarde a sus estudiantes, contrarrestar efectivamente los combatientes dominantes de la región.

Según la academia, la meta es buscar los hilos invisibles entre técnica, eficiencia, conocimiento, tradición, y la espiritualidad del guerrero.

[4]​ A diferencia de otros marciales, el pencak silat utiliza como parte fundamental la música, cada movimiento del practicante es acompañado por una gran banda de músicos con instrumentos originarios tradicionales del Sudeste Asiático, por lo cual se puede hacer un paralelismo con la capoeira brasileña.

Como todo arte marcial es una disciplina de lucha dedicada a la defensa personal.