Por aquel entonces agrupaba a los ponentes encargados de preparar la firma por parte del papa de las súplicas y causas particulares.
Eugenio III lo convirtió en una oficina estable en el siglo XV.
Pío X lo transformó en un tribunal supremo en el marco de las reformas del derecho canónico que se realizaron a principios de 1908.
En la actualidad se rige por la Constitución Apostólica Pastor bonus de 1988 (arts.
Está dirigido por un prefecto asistido por un secretario y un subsecretario.