Entró en política en 1935, ocupando un puesto en el Parlamento y cinco años después se convirtió en el líder del opositor Partido Nacional.Tras perder dos elecciones consecutivas finalmente logró derrotar a Fraser en 1949, convirtiédose en Primer ministro.Durante su primer mandato eliminó la cámara alta del Parlamento.En 1951 convocó elecciones anticipadas aprovechando una dura huelga, volviendo a ganar.Dejó el puesto por problemas de salud, siendo sustituido por Keith Holyoake.
