Así, comentaba sobre el crecimiento económico: Para mí, la cuestión más importante es cómo podemos alcanzar un crecimiento cero en esta sociedad.
[...] Si no lo conseguimos, la distancia, las tensiones entre las naciones ricas y pobres será cada vez mayor.
Me preocupa si conseguiremos mantener bajo control estos poderes que luchan por el crecimiento permanente.
En 1968 la CE publicó el "plan Mansholt" («Memorándum sobre la reforma de la PAC») que buscaba reducir el número de trabajadores agrícolas y promover la formación de unidades de producción agrícola más amplias y eficientes.
En los años 1970 publicó el denominado "informe Mansholt" en el que se destacaban los problemas del medio ambiente ocasionados por el desarrollo industrial y agrícola.