Slayer eran los teloneros de Bitch en Woodstock Club en Los Ángeles, tocando ocho canciones —seis siendo versiones.

[1]​ Mientras tocaban la canción "Phantom of the Opera" de Iron Maiden, la banda fue descubierta por Brian Slagel, un excolumnista musical que recientemente había fundado Metal Blade Records.

[1]​ Grabado en Los Ángeles, California, Show No Mercy fue financiado por el vocalista Tom Araya, que usó sus ganancias como terapeuta respiratorio,[2]​ y dinero prestado del padre del guitarrista Kerry King.

[6]​ La banda usó temas satánicos en las letras y en las presentaciones en vivo para ganar atención en la comunidad metalera.

Araya comenta, "En aquel tiempo tenías ese PMRC, que se tomaba todo muy a pecho.

"[3]​ La banda sabía que si no se iban de gira entonces, nunca lo harían.

[3]​ Hoglan también era un roadie, pero fue despedido después del segundo concierto, por falta de pericia y conocimientos.

Araya comenta: "Creo que nos quedamos ahí como por cuatro o cinco días.

[1]​ El segundo lanzamiento de la banda, el EP Haunting the Chapel, era considerablemente más oscuro y más orientado al thrash metal que su predecesor, y se considera que constituyó las bases del sonido clásico del grupo.

Después del lanzamiento del EP, Slayer se embarcó en su gira Combat Tour en 1984 junto con Venom y Exodus, donde supuestamente se grabó el disco en directo Live Undead, editado en noviembre, aunque realmente fue grabado en estudio con 50 fanes seleccionados y ciertos arreglos para darle ese ambiente de gran estadio.