El término shenmo xiaoshuo, acuñado a principios del siglo XX por el escritor e historiador literario Lu Xun, se traduce literalmente como "novela de dioses y demonios".[3] El término fue adoptado como convención por las generaciones de críticos literarios chinos que le siguieron.[2] En particular, Viaje al Oeste es considerada por los críticos literarios chinos como la obra maestra de las novelas shenmo.[4] La autoría de la novela se atribuye a Wu Cheng'en y fue publicada por primera vez en 1592 por Shitedang, una editorial Ming.En Shanghai, se mezclan con prostitutas, sufren adicción a las drogas y juegan al mahjong.En lugar de centrarse únicamente en un reino sobrenatural, las comedias shenmo utilizaban la fantasía como comentario social sobre las insensateces del mundo humano.[13] Lu Xun teorizó que el género shenmo dio forma a las obras satíricas escritas posteriormente en la dinastía Qing.[17] Los escritores chinos consideraban que los géneros fantásticos como el shenmo eran supersticiosos y producto de una sociedad feudal.[18] Con su regreso a la cultura popular china, la fantasía ha poblado el cine, la televisión, la radio y la literatura.
Una edición impresa a finales de Ming de
Pingyao Zhuan
o "
Los Tres Sui sofocan la revuelta de los demonios
"
