Fue un innovador de la burocracia administrativa y a menudo estuvo relacionado con los legistas.
Según Shen, el gobernante debía ser la persona más solitaria del mundo.
Para Shen Buhai, la mayor amenaza al poder de un gobernante provenía desde adentro del gobierno.
Shen propugnaba realizar controles para limitar el poder de los funcionarios, y asegurar un tratamiento igualitario entre ellos.
Shen apoyaba la idea de encontrar a la persona adecuada para el trabajo (xingming 刑名).