Su madre era una hábil sanadora e intérprete bien conocida en todo Nunavik, y su padre era un oficial de la Policía Montada del Canadá.

Durante los primeros diez años de su vida, Sheila se crio al modo tradicional, viajando por la tierra en trineos tirados por perros, antes de que la enviaran a la escuela en Nueva Escocia y Churchill, Manitoba.

Este trabajo condujo al informe de 1992 sobre el sistema educativo en Nunavik, Silaturnimut - The Pathway to Wisdom.

En 1995, fue elegida[1]​[2]​ Presidenta del Consejo Circumpolar Inuit (ICC) de Canadá y reelegida en 1998.

Su libro The Right to Be Cold, sobre los efectos del cambio climático en las comunidades inuit, fue publicado por Allen Lane - Penguin Random House en 2015.