Al-Turki nació en Ogaden[1] y pertenecía a la subdivisión Reer Abdille del clan Darod de Ogadén.Se cree que al-Turki participó en la infructuosa guerra de Ogadén entre Somalia y Etiopía por el control de la región de Ogadén, habitada por somalíes, y que posteriormente abandonó la región para proseguir sus esfuerzos revolucionarios en Somalia.Al-Turki se dirigió a la población de Kismayo y afirmó que la región quedaría bajo la ley islámica."Esta ciudad ha sido tomada por las fuerzas islámicas, incluidas todas las tribus de hombres somalíes y extranjeros, bienvenidos a la nueva paz traída a esta ciudad y os prometo que viviréis en seguridad y prosperidad", según informes, dijo.[7] Al-Turki era el líder de un grupo insurgente llamado Brigadas Ras Kamboni,[8] que se fusionó con otros tres grupos de resistencia, entre ellos el ala de la Alianza para la Nueva Liberación de Somalia, con sede en Asmara, del jeque Hassan Dahir Aweys, para formar Hizbul Islam.
