[1]​[2]​[3]​ Su sonido es pensado para crear y mantener una sensación de buen augurio y santidad y, como resultado, es ampliamente usado durante contracción de matrimonios, procesiones religiosas y en templos, aunque también se toca en conciertos.

Este instrumento en forma de tubo gradualmente se ensancha hacia el pabellón.

Tiene usualmente entre seis y nueve orificios.

El rango de este instrumento es dos octavas.

Ustad Bismillah Khan fue un reconocido ejecutante de shehnai.