Karapetyan acababa de terminar su habitual distancia de 20 kilómetros (12 millas) corriendo alrededor del Lago Ereván, cuando oyó el sonido del choque y vio el hundimiento del trolebús, que había perdido el control (a su conductor le dio un infarto) y caído desde la pared de la presa.
Karapetyan logró rescatar a veinte personas (salvó unas treinta, pero solo veinte de ellas sobrevivieron), pero esto terminó su carrera deportiva: el efecto combinado del agua fría (hipotermia) y las múltiples heridas que recibió (por los cortes producidos por los cristales), lo dejó inconsciente durante 45 días.
Una vez más, fue herido de gravedad (quemaduras) y pasó mucho tiempo en el hospital.
Más tarde se trasladó a Moscú y fundó una empresa de calzado llamado «Segundo Aliento».
[3] Un asteroide del cinturón principal, (3027) Shavarsh, descubierta por Nikolái Chernyj, fue nombrado en su honor (aprobado por el MPC en septiembre de 1986).