Xavier’s College, Mumbai y después siguió un curso de interpretación en el Film and Television Institute of India (FTII), Pune.

Al principio de su carrera, mantuvo una relación con Shekhar Kapur, pero se casó con el letrista Javed Akhtar en 1984.

Comenzó con Shyam Benegal en Ankur (1972), con la que obtuvo su primer premio nacional (tiene 5) a la mejor actriz, aunque antes había realizado Faalsa, película que salió después.

Es una de las pocas actrices que eligen sus papeles en las películas en el cine indio.

La Universidad de Míchigan le concedió la cátedra Martin Luther King por su contribución a las artes, la cultura y la sociedad.