Todos los sellos de la serie tienen una denominación común, sin embargo, a veces varían en sus medidas y en su valor facial.
Una serie filatélica reúne generalmente las características siguientes: La temática a tratar en una serie filatélica es diversa y puede ir desde algún tema general, fechas histórica o una conmemoración importante del país en cuestión, hasta temas muy específicos como obras de algún pintor famoso o los faros más representativos en el territorio nacional.
También puede ser dedicada una serie a un acontecimiento, tema o personaje de nivel internacional.
Temáticas que han sido constantemente utilizadas por las administraciones postales nacionales para las series han sido: Con la emisión del primer sello español en 1850 se inició la primera serie filatélica, la denominada serie básica, que representa la efigie del monarca reinante y que se prolonga hasta su muerte o abdicación.
La serie «Personajes» fue iniciada en 1931 y sigue emitiéndose hasta nuestros días, convirtiéndose así en la serie más larga y con mayor número de sellos en la historia del sello español.