Su grado de participación en los sucesos que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial es materia de un encendido debate.Algunos historiadores le reprochan directamente por la prematura y provocativa movilización, mientras que otros sostienen que su principal preocupación fue «reducir la temperatura» de las relaciones internacionales, especialmente en los Balcanes.[1] Proveniente de un ambiente familiar menos noble, Sazónov fue cuñado del primer ministro Piotr Stolypin, el cual hizo todo lo que estuvo a su alcance para promover la carrera de Sazónov.Tras graduarse del Liceo Aleksándrovski, Sazónov ocupó un cargo en la embajada rusa en Londres y en la misión diplomática ante la Santa Sede, de la cual llegó a ser jefe en marzo de 1906.Pronto reemplazó a Aleksandr Izvolski como Ministro de Relaciones Exteriores gracias al patrocinio ejercido por Stolypin.
