En el libro se dice que Serena mide 1,78 metros de altura, un largo cabello color rubio pálido, ojos azul marino enormes, un busto prominente y piernas largas.

Así como su mejor amiga (y ocasional rival) Blair Waldorf, ella forma parte de la alta sociedad del Upper East Side.

Serena vive en el Palace Hotel con su madre divorciada Lily Van der Woodsen.

Tiene un hermano menor, Eric, que fue internado en una clínica de rehabilitación por intentar suicidarse.

También conoce a Vanessa Abrams, mejor amiga de Dan, y Jenny Humphrey, hermana pequeña de Dan, quien luego comenzará una lucha por la popularidad con Blair.