Es un ave endémica del archipiélago Juan Fernández y actualmente su distribución está restringida solamente a una de las tres islas que forman el archipiélago; la isla Robinson Crusoe, aunque en el pasado también habitó una subespecie en la isla Alejandro Selkirk, S. f. leyboldi, que actualmente se considera extinta.

[1]​ En los últimos años se han acometido numerosas acciones por parte de algunas organizaciones y del estado chileno para lograr evitar su extinción.

[2]​ El nombre genérico masculino «Sephanoides» proviene del nombre específico Orthorhynchus sephaniodes, «sephaniodes», por su vez se compone de las palabras del griego «stephanē» que significa ‘corona, diadema’, y «oidēs» que significa ‘semejante, que se parece’; y el nombre de la especie «fernandensis» se refiere a la localidad tipo, el archipiélago de Juan Fernández.

[2]​ Los análisis genéticos recientes soportan la relación de hermanas entre la presente y Sephanoides sephaniodes.

Inicialmente fue descrita como una especie separada, teniendo como localidad tipo la isla Alejandro Selkirk, sin embargo, la validez de esta subespecie ha sido cuestionada, ya que los ejemplares utilizados para su descripción podrían haber correspondido a juveniles,[9]​ además de que en ejemplares colectados por Friedrich Richard Adelbart Johow en 1896 en ambas islas no se apreciaron diferencias.

[10]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[11]​ y la Clements/eBird Checklist [12]​ se reconocen dos subespecies, con la siguiente distribución geográfica:[6]​