Eritrea logró pasar a los play-offs tras empatar 0-0 con Camerún, ganar 1-0 a Mozambique, y perder los dos partidos de visitante ante Mozambique por 3-1 y Camerún por 1-0.

Sin embargo, Eritrea sólo logró obtener un empate 0-0, no clasificando finalmente al torneo, pero dejó buena impresión en el país.

Esto provocó la caída de la selección en el ranking FIFA, debido a que la selección del Mar Rojo no tenía muchos partidos que disputar, y no había continuidad en los jugadores al jugar.

Durante estos años, Eritrea disputa esporadicamente la Copa CECAFA, campeonato jugado entre países de África central, como Kenia y Uganda.

Durante su campaña en el grupo venció a Burundi por 1-0 en su primer partido y continuó ganándole a Yibuti por 3-0, empatando 0-0 con Somalia y perdiendo 2-0 con Uganda, avanzando como segundo del grupo, en semifinales se enfrentó al puntero del grupo B, Kenia al cual derrotó sorpresivamente por 4-1 siendo su mejor victoria histórica y llegando a su primera final de la Copa CECAFA donde el rival era nuevamente el anfitrión Uganda cayendo ante este por 3-0.