Estos informes fueron preparados por más de dos mil expertos del mundo entero, y "contienen la realidad del cambio climático, extraída de los textos técnicos disponibles por expertos y revisada luego minuciosamente por expertos y gobiernos.
"[6] El informe de síntesis tiene como propósito proporcionar la información científica, técnica y socioeconómica para afrontar el desafío de:
El Grupo de Trabajo I, que se ocupó de los aspectos científicos del clima, declaró que "el dióxido de carbono sigue siendo el factor más importante que contribuye al forzamiento antropogénico del cambio climático; las proyecciones del futuro cambio de la temperatura media mundial y de la subida del nivel del mar confirman la posibilidad de que las actividades humanas alteren el clima de la Tierra en una medida sin precedentes en la historia de la humanidad; y las largas escalas de tiempo que rigen tanto la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera como la respuesta del sistema climático a esas acumulaciones, significan que muchos aspectos importantes del cambio climático son efectivamente irreversibles.".
[8] Más adelante, el Grupo de Trabajo I caracterizó sus informes de la Primera y la Segunda Evaluación como una evolución desde el entendimiento de que el efecto invernadero se conoce bien, los gases de efecto invernadero están aumentando (debido en gran medida a la actividad humana) y, por lo tanto, deberían conducir a un calentamiento global significativo (aunque la falta de comprensión limitó las predicciones regionales específicas), hasta una mayor comprensión (a pesar de las continuadas incertidumbres) de que el calentamiento global continúa y se debe muy probablemente a la actividad humana, y que se necesitarían recortes muy sustanciales en las emisiones para estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero.
[9] El Grupo de Trabajo II evaluó si la gama de impactos plausibles del calentamiento global constituye una interferencia antropogénica peligrosa en el sistema climático,[10] mientras que el Grupo de Trabajo III proporcionó información para ayudar a los países a "tomar las decisiones que consideren más apropiadas para sus circunstancias específicas".