La función fue creada en 1997 en la VII Cumbre de la francofonía a Hanói.
La persona que ocupa la secretaría general conduce la acción política de la Francofonía, de la cual es portavoz y representante oficial al nivel internacional.
En lo que se refiere a la cooperación, es responsable de la dinamizar la cooperación multilatéral francófona y preside en este sentido el Consejo de cooperación que reagrupa el Administrador del OIF y los responsables de la Asamblea parlamentaria de la Francofonía (APF) y de los operadores especializados (AUF, TV5, AIMF, Universidad Senghor).
Está representado en las diferentes instancias de los operadores.
La persona que ocupa la secretaría general propone el reparto del Fondo multilateral único y ordena su afectación.