Llegó a ser muy conocido por publicar en revistas pulp como Weird Tales, de la que fue el máximo colaborador.

Sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, mudándose seguidamente a Nueva York, donde inició su carrera literaria, que compaginó con su trabajo de abogado experto en legislación funeraria.

Las historias que tenían de protagonista a este personaje resultaron un éxito sin precedentes para la revista.

En 1937 se mudó a Washington y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para el Gobierno.

Basándose en sus experiencias en el pintoresco mundo de las funerarias escribió This I Remember: The Memoirs of a Funeral Director.