Fue en parte un señorío eclesiástico gobernado por los arzobispos de Nazaret y en parte constituida con otros territorios del principado de Galilea, tenía su sede en la ciudad de Haifa, y comprendía el monte Carmelo, la llanura costera y el valle de Zabulón.
Sin embargo encontraron una fuerte resistencia por parte de los residentes, especialmente los judíos, hasta el punto de que fue necesario un mes de asedio y refuerzos dirigidos por Tancredo para reducir la ciudad.
Durante la dominación cruzada se construyó una fortaleza llamada Castellum Cayphae, Haifa fue repoblada poco a poco, especialmente de musulmanes, convirtiéndose en el segundo puerto después de Acre.
La ciudad fue destruida y arrasada por Saladino, después de su victoria en Hattin en 1187, Ricardo Corazón de León la reconquistó cuatro años después y Luis IX de Francia la reconstruyó y fortificó en 1250/51.
En 1265 fue conquistada y destruida en gran parte por los mamelucos de Baibars.