Obtuvo un importante éxito durante la explosión del rock a mediados de los años cincuenta.
Cayó en manos enemigas en la isla de Saipán al ser lanzado en paracaídas, siendo rescatado año y medio más tarde.
Su vestuario incluía pieles de leopardo, cuero rojo o atrevidos sombreros, lo que era todo un desafío a las convenciones sociales del momento, en la muy conservadora era Eisenhower.
Al margen del éxito que supuso I Put a Spell on You, Hawkins tuvo algunos otros temas conocidos como Constipation Blues, Orange Colored Sky o Feast of the Mau Mau, aunque nunca lograron alcanzar la popularidad del primero.
En 2016 parte de su canción "Little Demon" se usó como música incidental para un comercial que promocionaba el Fitbit Blaze.