Son denominadas comúnmente tapaculos[4]​ y también tapacolas o chucaos.

[2]​ El nombre genérico masculino «Scelorchilus» deriva del griego «skelos»: pierna, y «orkhilos»: en referencia a los chochines o ratonas de la familia Troglodytidae.

Ante un posible peligro, huyen corriendo en vez de hacerlo volando.

Construyen cuevas en barrancas, y en su interior oviponen de dos a tres huevos blancos.

Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC, versión 6.3, 2016)[10]​ y Clements Checklist v.2015,[11]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[4]​ Este género fue descrito originalmente por el ornitólogo estadounidense Harry Church Oberholser, en el año 1923.