En 1959 pasó un año en el Sarah Lawrence College de Nueva York.

Viajó mucho, obteniendo así material para sus novelas serializadas de la vida doméstica, que tratan sobre todo de temas sociales.

Además del "Fellowship" de la Fundación Rockefeller, que recibió en 1959, Ariyoshi ha sido destinataria de varios premios literarios japoneses y estaba en la cumbre de su carrera cuando murió mientras dormía.

Prolífica novelista, dramatiza temas significativos en su ficción, como el sufrimiento de los ancianos, el efecto de la contaminación en el medio ambiente, y los efectos del cambio social y político en los valores y la vida doméstica de Japón, especialmente en la vida de las mujeres.

Su novela Los años del crepúsculo describe la vida de una mujer trabajadora que cuida de su suegro, anciano y enfermo.