No le queda otra que acompañar a su paciente y silenciosa madre en las tareas del hogar.
Savarese vive durante su niñez en un pueblo donde una poderosa familia mafiosa se ha enemistado con la suya, y cuyo patriarca y líder ha ordenado llevar a cabo una sangrienta vendetta contra la familia Savarese.
En una fatídica jornada, toda la familia de Giovanni es emboscada y cruelmente asesinada.
Giovanni, que estaba oculto, sale de su escondite y apunta al patriarca mafioso con una escopeta, pero el muchacho odia la violencia y se arrepiente, por lo que no tira del gatillo.
Giovanni comienza a crecer en el barrio de Little Italy (Pequeña Italia), donde es constantemente ridiculizado por su esbelta complexión, pero donde va haciéndose paso con una honestidad recta y una inteligencia deductiva innata.
Luego Wood da un giro a la trama cuando Giovanni está en una joven adultez: decide entonces unirse a las fuerzas del orden y la ley (la policía primero, luego el recién creado FBI) para combatir al mundo del hampa y sobre todo a los miembros norteamericanos que provienen de la mafia italiana y que tanto daño inflingieron al joven Giovanni.