Hizo sus papeles más conocidos en Hilja maitotyttö (1953) y Kaasua, komisario Palmu!
Otro papel destacado fue el del Teniente Jalovaaraa en la cinta de Edvin Laine Tuntematon sotilas (1955).
Esta última historia fue adaptada a la radio bajo su dirección, en una serie emitida en 1966–1967.
Haarla era alcohólico, y falleció en Oulu, Finlandia, en 1971, a los 40 años de edad.
Se había casado tres veces: en 1953–1960 con Helena Salonius, en 1961–1965 con Marjatta Kallio, y en 1965–1971 con Aune Haarla.