[1]​Anteriormente se había colocado como sinónimo de Ziziphus, así como también algunas especies dentro de este.

El área de distribución nativa de este género se extiende en las zonas tropicales y subtropicales de América del Norte, Central y del Sur.

[2]​ El género fue descrito por Patrick Browne y publicado en The Civil and Natural History of Jamaica in Three Parts 179, en 1756.

[3]​ Sarcomphalus: nombre genérico que se deriva de la combinación de los dos vocablos griegos σάρξ, σαρκός (sárx, sarcόs); "carne", y ὀμφαλός (omphalós); "ombligo", en referencia a la parte carnosa que rodea el ovario (embrión) en la base de la flor de las especies del género.

[4]​ Comprende 32 especies y 4 variedades aceptadas:[2]​