En 1932, con un prólogo de Faulkner menoscabando el libro y explicando que lo escribió solo por razones económicas, fue editada por Modern Library.

La novela ha sido una de las más controvertidas del autor por los temas que trata pero, en la actualidad, se la considera una obra maestra.

Popeye, un hampón impotente sexual, traficante ilegal de alcohol,violento, vicioso y asesino, en el que se personifica al Mal.

Stevens abandona a Temple en la casa y ella queda en medio del grupo de delincuentes.

Este la recluye en un prostíbulo, donde le hace mantener relaciones sexuales con el criminal Red, al que Popeye acaba matando.

Mientras Temple es corrompida por la vida en el prostíbulo, el abogado Benbow defiende a Lee Godwin, injustamente acusado del asesinato de Tommy.