Para 1873 ocurren dos acontecimientos muy importantes en Puerto Rico, la abolición de la esclavitud y la derogación del sistema que obligaba a los jornaleros a registrarse en una libreta con información personal, para poder conseguir empleo.
El ser encontrado sin la libreta, constituía un delito que se pagaba con trabajo público a mitad de jornal.
De esta actividad se gestó en el año 1894 una cooperativa llamada, El Ahorro Colectivo.
Uno de sus fundadores fue el médico y líder político José Celso Barbosa (1857-1921).
La sociedad de socorros mutuos Los amigos del bien público existió hasta 1958.