En la segunda mitad del siglo XIX, la inmigración europea comenzó a tener un impacto notable en la región.

Durante esa época, el gobierno argentino incentivaba la inmigración de europeos, principalmente italianos, españoles y franceses, entre otros, con el objetivo de poblar y desarrollar zonas rurales del país.

La mano de obra indígena hacía sentir su falta en Chile central, sobre todo en Santiago y sus alrededores.

En el año 1551, el primer contingente hispánico que visitó Cuyo fue al mando del capitán Francisco de Villagra, en su regreso desde Perú a Chile pasó por territorio actualmente argentino, llegando hasta el río Diamante en sus exploraciones.

Villagra tomaría conocimiento de la región y por lo cual le posibilitó realizar un censo indígena.

Hacia el año 1650, se produciría un fenómeno de gran trascendencia e importancia étnica.

El sitio adecuado para levantar el fuerte fue la margen norte del río Diamante.

Después de 1852, con la organización institucional, el país comenzaba a abrir sus fronteras al mundo, iniciándose así un fuerte flujo inmigratorio.

Balloffet se había instalado en el año 1871 en tierras de propiedad de su mujer Aurora Suárez, construyendo una estancia fortificada llamada en su honor como «Fortín Aurora»,[4]​ en donde levantaría el primer observatorio astronómico del sur del país.

Poco tiempo después y en el mismo año citado, el 8 de noviembre llegaría el FF.CC.

En 1930, se ejecutan importantes obras edilicias y viales que cambiaron la fisonomía de la ciudad.

El río Atuel es un potencial hidroeléctrico que cuenta con dos diques: Aisol y Tierras Blancas.

Desde la Ciudad de San Rafael, se accede a este circuito turístico, avanzando por la Avenida Ingeniero Ballofett con dirección Sur, pasando sobre ambos brazos del Río Diamante (el cual también opera como frontera de la Ciudad) transitando un kilómetro por ruta n.° 143 con dirección Este y retomando hacia el sur por Calle distrital Cubillos para transitar finalmente unos 20 kilómetros hasta encontrar el Río Atuel, y luego de "bordearlo" cinco kilómetros, el camino a Valle Grande se adentra por dentro mismo del "Cañón del Atuel" El complejo hidroeléctrico «Los Nihuiles» con sus 4 centrales generan una potencia de 220 MW.

Para dirigirse a dicha Villa Turística, se debe tomar hacia el Sur, por la misma Avenida Ballofett, y luego de cruzado los brazos del río Diamante, enfilar hacia el NorOeste por ruta n.° 144, transitar 50 kilómetros atravesando la "Cuesta Los Terneros" y finalmente, doblar por el "Desvío" hacia el Este para ingresar al Embalse "El Nihuil".

Desde Buenos Aires se accede tomando el Acceso Oeste, la Ruta Nacional n.° 7, hasta la ciudad de Junín (km 267).

Desde Mendoza se accede por la Ruta Nacional 40 en dirección al sur de la Provincia.