[5]​ El buque perteneció a la Armada Española entre la fecha de su botadura en 1785 hasta que fue capturado por los británicos en 1805.

En sus primeros tiempos fue sometido a una serie de pruebas en compañía del navío San Juan Nepomuceno, donde se verificó que el San Ildefonso era una nave superior a las de su clase en maniobrabilidad y velocidad.

Durante la batalla sufrió a bordo 34 muertos y 126 heridos[7]​ Fue capturado por los ingleses ese mismo día[2]​ y reutilizado por la Royal Navy bajo el nombre de HMS Ildefonso.

El buque español ya había resultado dañado en la acción y tras un encarnizado combate que duró menos de una hora se rindió a la flota británica, habiendo sufrido bajas de marinería y tropa que ascendieron a 34 muertos y 126 heridos.

[11]​Un lienzo Augusto Ferrer-Dalmau realiza una recreación histórica sobre de los trabajos en el astillero durante su construcción.