[2]​ En 1983 empezó jugando para el Messina, club que en ese entonces alternaba sus actuaciones en las series B y C de Italia.

Cabe destacar que el seleccionador lo escogió por recomendación de Ruud Gullit cuando ya militaba en la Serie A italiana y fue una sorpresa para todos.

Una anécdota es que en un inicio, el entonces entrenador nacional italiano, Azeglio Vicini, escogió como última opción a Totò, pero con el bajo estado de forma de los delanteros titulares, Gianluca Vialli y Andrea Carnevale, pudo hacerse un lugar en el once azzurro.

consiguió el 3.er puesto en la copa, además de alzarse con la distinción individual al goleador del Mundial con seis tantos.

[3]​[4]​ Apareció también en la serie Goal FH (Goleadores en América Latina), en un capítulo donde conversa con Ignacio, el jugador estrella del equipo menor del Júbilo, antes de su partido con el S-Pulse, y le da ánimos para el partido.