Las hojas tienen un pecíolo espinoso, en la mayoría de las especies son pinnadas con numerosos foliolos, pero algunas especies, en particular, S. magnifica, tienen hojas indivisas.Los frutos crecen en racimos en la base de las plantas, son comestibles en muchas especies, con un color rojizo-marrón con escamas de piel que cubre una pulpa blanca conteniendo una a dos grandes semillas no comestibles.S. zalacca es la especie más ampliamente cultivada por la fruta, que tiene un ligero sabor ácido.El género fue descrito por Caspar Georg Carl Reinwardt y publicado en Sylloge Plantarum Novarum 2: 3.[2] La especie tipo es: Salacca edulis Reinw.
